Junto a su entrañable amigo Lao Kan Tzan, 老看蚕, (Viejo Escrutador de Orugas), formaban
parte del grupo de intelectuales que emigraron al sur al caer la dinastía
Chin del Este en poder de los bárbaros del norte.
Frecuentaban,
sin ser muy reconocidos, al grupo de los Siete Sabios del Bosquecito de Bambú,
y generalmente componían poemas que se enviaban uno a otro. No gustaban mucho
de sociedades ni grupos literarios, más bien se juntaban en el Bosquecito de
Bambú para tomar vino, mirar la luna, reírse de los cuentos que allí se
contaban y componer algún poema junto a sus amigos.
Es poco lo que se sabe de ellos y por escasas
menciones en alguna de las tantas anécdotas de sus amigos famosos, los
Siete Sabios, pero a través de esos datos y lo que cuentan en los pocos poemas de
ellos que quedaron registrados, podemos inferir algo de sus vidas. Lao Kan Tzan
era menor que Tiao Chuang, pero este se consideraba su discípulo. Vivían
retirados, con pocos amigos debido a un carácter hosco y de poca paciencia para
con sus ‘cretinos congéneres’ y su humor bastante ácido que les acarreó
singulares inconvenientes como a muchos de su generación. Ambos nombres son
literarios y no se conocen sus nombres familiares. Sabemos por
los poemas de su amigo que Lao Kan Tzan murió joven. Sus obras, poco difundidas dado el nulo interés
de sus autores en ser reconocidos, reflejan el espíritu de aquella época, y de aquellos
que fueron llamados Los Libres e Irrestrictos (cap. 23 del Shih-shuo Hsin-Yu, 世說新語, Nueva Recopilación de los Cuentos del Mundo, de Liu I-ch’ing).
Disconformes, borrachines, abrumados, perplejos ante lo que la vida trae consigo.
Observadores no participantes, que vivían retirados y a contrapelo de los
dictámenes de la sociedad que les tocaba en suerte. No se ocuparon de su obra a la que juzgaban sin importancia y de mero entretenimiento, y
lo poco que se conserva ha sido por menciones de otros poetas o libros de eruditos de años posteriores,
como en el Chin Shu, 晉晝 (Historia de la Dinastía
Chin) de Fang Hsuan-lin,
del 644, el Shui-chin Chu, 水經注 (Un Comentario al Clasico de los Ríos) de Li Tao-yuan
(527), en el que se adosan cuantiosos comentarios y anécdotas que el autor recoge
de distintos sitios a través del curso de las aguas que describe, y el T’ai-p’ing
kuang-chi, 太平廣記, Pasajes Extendidos
del Reino de la Gran Tranquilidad, compilación ordenada por la casa imperial a
cargo de Li Fang, aproximadamente en el año 980.